Köln belvárosát járva először a lábnyomok tűntek fel ezen az emlékművön. Azonnal a pesti Duna-part cipőit juttatták eszembe... Nem véletlenül. Edith Stein, azaz Keresztes Szent Terézia Benedikta is a holokauszt áldozata. 

Edith Stein 1891. október 12-én született Wrocławban, zsidó családban. A katolikus egyház szentjei közé Keresztes Szent Terézia Benedikta néven vonult be, Európa társvédőszentje, az árvák és a mártírok védőszentje. 1942-ben ölték meg Auschwitz-Birkenauban. Bár a katolikus hitre tért át, az evangélikusok is egyházi mártírként tartják számon. II. János Pál pápa 1987. május 1-jén avatta boldoggá, 1998. október 11-én szentté. Emléknapja halála napján van, azaz augusztus 9-én. 

Edith volt a legfiatalabb az ortodox zsidó Stein család 11 gyermeke közül. 14 évesen megszakította wrocławi gimnáziumi tanulmányait, és majdnem egy évig nővérénél, Else Gordonnál élt Hamburgban. A családban tapasztalt ortodox vallásossággal szemben mindinkább kritikus lett, az ateizmussal ismerkedett. 

Korán megözvegyült anyja szolid taníttatásban igyekezett részesíteni valamennyi gyermekét. Edith Stein a wrocławi (breslaui), göttingeni és freiburgi egyetemeken tanult, mindenekelőtt filozófiát, pszichológiát és történelmet. 1916-ban doktorált, ezt követően még két évig professzora, a filozófus Edmund Husserl tudományos asszisztenseként dolgozott Freiburgban.
 

Annak ellenére, hogy kitüntetéssel doktorált, nem engedélyezték számára a habilitációt. Több intézményben többször próbálkozott, de mindig azon csúszott meg, hogy nő volt – kutatási témáihoz a férfiasság, potencia, aktus filozófiai megközelítései tartoztak. Edith Stein 1936-ban átdolgozott és befejezett tanulmánya, az Endliches und ewiges Sein (Véges és örök lét) csak 1950-ben jelenhetett meg. Ez a tanulmány az ontológia egyik alapmunkája.